Dans un barbecue au charbon de bois, quand on allume les briquettes pour obtenir des braises rouges, c’est le procédé de combustion lente. Et STAR est la première technologie commercialisable qui a recours à la combustion lente pour décontaminer les sols. STAR fonctionne à peu près de la même manière qu’une chirurgie laser. Il s’agit de déterminer les secteurs contaminés d’un site et, en gros, d’injecter de l’air chaud. Parce que le goudron de houille est un combustible, il commence naturellement à se consumer lentement, comme le charbon de bois dans le barbecue. Environ 99 % des contaminants sont complètement détruits.

On trouve en Amérique du Nord des centaines de milliers de sites contaminés au goudron de houille qu’il faut assainir. Partout où il y a eu des hydrocarbures, on va avoir un problème de contamination. C’est donc un marché extrêmement vaste.

Nous sommes de simples chercheurs qui mettent à l’essai de nouvelles idées dans un laboratoire. Nous devons vraiment nous associer à une société d’ingénierie qui travaille sur le terrain tous les jours. Lorsque les représentants de Geosyntec sont venus nous rencontrer, nous avons tout de suite constaté leur enthousiasme, et il y avait une réelle synergie. Le courant passait vraiment entre nous.

Nous avions besoin de leurs idées. Autrement, c’était impossible – nous n’étions même pas conscients des possibilités.

Ils aiment vraiment repousser les limites et mettre de nouvelles technologies intéressantes à l’essai et tentent véritablement d’être à la fine pointe.

Le partenariat est prodigieux. Il nous a permis de former du personnel. De plus, nous obtenons des idées nouvelles et pouvons élargir l’utilisation de notre technologie.

Il y a tant d’idées issues de la recherche qui ne mènent à rien. Mais voir en réalité une idée folle que nous avons eue en prenant un café faire son chemin jusqu’à la décontamination de sites réels, c’est très gratifiant.