État d’avancement de l’examen de la structure des comités de sélection des subventions du CRSNG (février 2008)

Comme nous l’avons déjà  annoncé, le CRSNG examine actuellement la structure des comités de sélection qui accordent les subventions à la découverte ainsi que certains éléments de leurs activités. Le but est notamment d’assurer que le mécanisme d’évaluation par les pairs du CRSNG demeure compatible avec le contexte actuel de la recherche et qu’il puisse s’adapter aux domaines de recherche nouveaux et émergents. Il reste encore beaucoup de travail à accomplir; le présent rapport résume la situation actuelle et donne un aperçu des tâches qui nous attendent encore.

Le Comité consultatif externe et notre personnel ont accompli des progrès importants. Ainsi, le Comité consultatif a défini dès le début les objectifs visés en ce qui a trait à la structure des comités de sélection des subventions (CSS).

Une enquête menée dans le Web l’été dernier (dont les résultats seront publiés au terme de l’examen) et les mémoires présentés par les doyens, les présidents de sociétés scientifiques, les présidents de comités de sélection et d’autres intervenants ont permis de recueillir beaucoup d’information. De façon générale, nous avons constaté que la grande majorité des répondants est très satisfaite du système actuel. Toutefois, une minorité appréciable – environ 20 p. 100 – estime que la structure actuelle n’est pas compatible avec le contexte de la recherche d’aujourd’hui.

À la lumière de cette information, le Comité consultatif a conclu qu’il faut modifier et mettre à jour la structure des CSS en prenant bien soin de préserver la vigueur et la crédibilité du système actuel d’évaluation par les pairs.

L’examen a débouché sur l’ébauche d’une série de recommandations qui a été présentée au Comité des subventions et des bourses en novembre. L’une des principales recommandations préconise notamment un recours accru à ce que le CRSNG appelle le « modèle de conférence », approche avec laquelle le CSS 18 (Évolution et écologie) a connu beaucoup de succès et que trois autres CSS s’apprêtent à utiliser. La version envisagée par le Comité consultatif comprendrait des comités de sélection de taille plus importante dotés de plusieurs sous-comités où leurs membres siégeraient en fonction de leurs compétences pouvant être mises à profit dans les différents domaines relevant de leur sous-comité. En outre, les membres pourraient siéger au sein de sous-comités d’autres comités de sélection ayant besoin de leurs compétences.

Il reste du travail à faire avant que le Comité consultatif et le CRSNG se penchent sur cette nouvelle approche. Le personnel du CRSNG élabore actuellement un vaste modèle pour la mise en œuvre de ce type de système et rédige notamment une proposition détaillée quant à la répartition des sujets de recherche en s’appuyant sur les commentaires reçus. En outre, comme il est beaucoup plus difficile d’organiser et de gérer les réunions de concours selon le modèle de conférence en raison de sa nature même, nous devrons faire appel à des spécialistes pour optimiser la logistique des réunions.

À la mi-mars 2008, nous convoquerons plusieurs groupes de discussion composés de scientifiques et d’ingénieurs, dont plusieurs anciens présidents et membres de CSS qui connaissent très bien le fonctionnement du système actuel, pour peaufiner ce nouveau modèle et le mettre à l’essai. Nous demanderons à ces groupes de formuler des commentaires sur un ou deux scénarios de conférence en précisant s’ils permettraient à leur avis une évaluation rigoureuse de la recherche dans les domaines nouveaux et émergents et de la recherche interdisciplinaire.

Plusieurs autres recommandations se rapportent au fonctionnement des CSS, par exemple, pour ce qui est d’améliorer le processus d’évaluation par les pairs et de préciser les critères de sélection. Nous commencerons le printemps prochain à discuter de ces recommandations à grande échelle avec le milieu, par l’intermédiaire des sociétés scientifiques, et avec des groupes de doyens et des directeurs de département.

Pour laisser le temps de mener à bien ces discussions, nous prévoyons de présenter les recommandations finales sur la structure et le plan de mise en œuvre au Comité des subventions et des bourses du CRSNG à sa réunion de novembre 2008. La mise en œuvre pourrait débuter, du moins en partie, pendant le concours de 2009-2010.

Enfin, la plupart d’entre vous savent que le CRSNG a mis sur pied un comité international d’éminents spécialistes pour étudier les liens entre l’excellence en recherche et le taux de réussite dans le Programme de subventions à la découverte ainsi que formuler des recommandations à cet égard. Ce comité, qui a tenu sa première réunion en octobre, se réunira de nouveau en février pour formuler ses recommandations au Conseil.

Isabelle Blain, vice-présidente de la Direction des subventions de recherche et bourses, CRSNG