Ancien lauréat
Prix postdoctoral Howard-Alper du CRSNG du CRSNG de 2013

Marinus T. J. van Loenhout

Département de physique et d’astronomie

The University of British Columbia

Les cellules rebelles : Comment de bonnes cellules se transforment en cellules mortelles

Comment une cellule devient-elle une cellule mortelle qui propage le cancer? Un nouveau chercheur au Canada met au point des moyens de comprendre les mécanismes moléculaires qui amènent les cellules à « choisir ce sort » — étape importante vers l’amélioration des traitements du cancer.

Même si toutes les cellules ont la même empreinte génétique, elles ne « décident » pas toutes de propager des tumeurs cancéreuses. Il semble que certaines cellules tumorales soient plus dangereuses que d’autres. Repérer ces cellules distinctes et comprendre comment elles choisissent leur sort sont la clé de traitements plus ciblés et l’objectif de Marinus T. J. van Loenhout, jeune biophysicien moléculaire prometteur originaire des Pays-Bas, qui travaille maintenant à la University of British Columbia (UBC).

Ces travaux de recherche — qui se situent au carrefour du génie, de la biologie et de la génomique — seront très précieux pour créer des méthodes de contrôle des cellules souches et des outils de diagnostic et de traitement du cancer.

M. van Loenhout est un pionnier de la compréhension et de la visualisation de la mécanique de l’ADN. Ses travaux de recherche doctoraux, qui ont révélé l’existence d’un nouveau mécanisme qui permettrait aux spirales d’ADN de se déplacer le long de la molécule d’ADN, sont reconnus à l’échelle internationale et ont mené à la publication, en octobre 2012, d’une étude majeure dans la prestigieuse revue Science.

Titulaire d’une bourse postdoctorale Banting et maintenant lauréat du Prix postdoctoral Howard-Alper du CRSNG de 2013, M. van Loenhout travaille avec d’autres chercheurs de calibre mondial au Centre for High-Throughput Biology de la UBC afin de comprendre comment certaines cellules décident de propager le cancer et de savoir s’il est possible de les amener à ne pas le faire.