Conversation avec Axel Becke
Division des communications du CRSNG
3:21
le 17 février 2015
Les scientifiques et les ingénieurs du monde entier s’appuient sur les théories chimiques et les méthodes computationnelles de pointe d’Axel Becke pour faire progresser de nombreux secteurs, de la découverte de médicaments à la production d’énergie propre. M. Becke est le récipiendaire 2015 de la Médaille d'or Gerhard-Herzberg en sciences et en génie du Canada, décernée par le CRSNG. Il n’est pas surprenant que ce professeur de chimie de la Dalhousie University soit l’un des chercheurs les plus cités du monde.
Mario Pinto | Bonjour, mesdames et messieurs. Je suis Mario Pinto, le président du CRSNG, et je suis avec M. Axel Becke, le gagnant de la médaille Herzberg 2014. Axel, c’est un plaisir de parler avec vous et je vous félicite d’avoir remporté la distinction la plus prestigieuse décernée par le CRSNG. |
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Axel Becke | Merci beaucoup. |
Mario Pinto | Axel, vous avez apporté une contribution fondamentale et révolutionnaire à la chimie et aux domaines connexes. Pourriez-vous nous donner un aperçu de la nature de votre découverte et de ses retombées? |
Axel Becke | Mes travaux portent sur la théorie de la fonctionnelle de la densité ou DFT. Cette théorie se rapporte au mouvement des électrons dans la matière. C’est une branche de la théorie quantique qui nous permet de faire des calculs sur des systèmes renfermant un nombre considérable d’atomes. La théorie de la fonctionnelle de la densité s’applique à pratiquement tout, parce que toute la matière, dans notre monde terrestre, dépend du mouvement des électrons. Mais jusqu’aux années 1980, je dirais, la théorie n’était pas assez exacte pour être utile. Je me suis simplement demandé comment nous pourrions l’améliorer. En résumé, je pense qu’en 30 ans, nous avons amélioré l’exactitude des calculs d’énergie réalisés au moyen de la théorie – exactitude qui a été multipliée par environ 50. |
Mario Pinto | Quels types de scientifiques utilisent vos méthodes? |
Axel Becke | Tous les scientifiques. Et ce n’est pas une blague. On a fait référence à mes articles 100 000 fois à ce jour et ce nombre augmente de 8 000 par an. |
Mario Pinto | Selon vous, en quoi le CRSNG et son appui en général vous ont-ils été utiles et ont-ils été importants pour la progression de votre carrière? |
Axel Becke | Ils ont été tout à fait indispensables. Le CRSNG a été un partenaire de recherche fidèle chaque année de mes études et de ma carrière universitaires. |
Mario Pinto | À votre avis, quelle direction le domaine de la chimie prend-il? |
Axel Becke | La chimie est vraiment la science au cœur de tout. Je pense que tous les défis à relever à l’avenir pour le mieux-être de l’humanité en dépendront. Pensons simplement aux avancées scientifiques palpitantes qui s’en viennent – la chimie biologique, la chimie médicale, les nanosystèmes à auto-assemblage, l’impression 3D, la conversion de l’énergie solaire, que la nature fait mieux que quiconque : c’est la photosynthèse, c’est la chimie. |
Mario Pinto | Eh bien, c’est un plaisir d’être votre partenaire, Axel. Je vous remercie d’avoir pris le temps de parler avec moi aujourd’hui. |
Axel Becke | Merci beaucoup. |