CRSNG 2030 : Découverte. Innovation. Inclusion.

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Des documents pour lancer les discussions

Appuyer les chercheuses et les chercheurs tout au long de leur carrière

Sur cette page

• Contexte
• Possibilités, risques et questions d’ordre stratégique
• Questions à aborder
• Références

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Contexte

Dans le rapport intitulé Dynamiser la découverte, le Conseil des académies canadiennes (CAC) affirme que « la formation d’une main-d’œuvre scientifique solide, résiliente et diversifiée est essentielle pour renforcer la capacité de recherche d’un pays, mais il faut à cette fin appuyer les chercheurs tout au long de leur carrière » (CAC, 2021). Compte tenu des nombreux parcours possibles à l’intérieur et à l’extérieur du milieu universitaire ainsi qu’entre les disciplines et les secteurs, il peut être compliqué de définir toutes les étapes d’une carrière en recherche. Chaque étape est caractérisée par des besoins, des occasions et des défis particuliers.

Le présent document de travail repose sur un examen des données probantes portant sur différents aspects et étapes de la carrière en recherche (stagiaires postdoctoraux, chercheuses et chercheurs en début, en milieu ou en fin de carrière, chercheuses et chercheurs de collèges et à l’extérieur du milieu universitaire). Il a pour but d’examiner comment le Conseil de recherches en sciences naturelles et en génie du Canada (CRSNG) pourrait mieux définir et appuyer les différentes étapes d’une carrière en recherche, en particulier en milieu universitaire.

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Possibilités, risques et questions d’ordre stratégique

Des efforts sont déployés en vue de définir les différentes étapes d’une carrière en recherche et de financer les chercheuses et les chercheurs à chacune de ces étapes, comme en témoignent les nouvelles possibilités de financement et les modifications apportées aux politiques existantes sur les programmes. Le Plan stratégique de 2020 du CRSNG comportait cinq grands thèmes. L’un d’entre eux, « fournir un tremplin à la nouvelle génération », avait pour but de permettre aux scientifiques en début de carrière d’entreprendre une carrière de chercheuse ou chercheur indépendant. La mise en œuvre de la stratégie a été enrichie par les recommandations formulées dans le cadre de l’Examen du soutien fédéral aux sciences au Canada (Comité consultatif sur l’examen du soutien fédéral à la science fondamentale, 2017). Elle a en outre inspiré l’une des principales priorités stratégiques du Comité de coordination de la recherche au Canada (CRCC) décrite dans le Plan ministériel 2021-2022 du CRSNG :

En 2021-2022, le CRSNG poursuivra sa collaboration avec le CRSH et les IRSC en vue de la mise en œuvre du Plan d’action des trois organismes pour les chercheurs en début de carrière (CDC). Il s’agit notamment de donner accès à des possibilités de financement de la recherche, par exemple le supplément Tremplin vers la découverte, qui offre des ressources en temps opportun aux CDC pendant qu’ils établissent un programme de recherche et recrutent des étudiants dans divers domaines, par exemple les sciences environnementales, l’agriculture et les technologies de l’information et des communications. Des normes de production de rapports seront établies pour suivre, surveiller et orienter avec exactitude les décisions concernant l’expérience des CDC dans le milieu universitaire. (CRSNG, 2021)

Les trois organismes subventionnaires (le CRSNG, le Conseil de recherches en sciences humaines du Canada [CRSH] et les Instituts de recherche en santé du Canada [IRSC]) et la Fondation canadienne pour l’innovation ont mis en œuvre plusieurs politiques visant à appuyer les CDC. Par exemple, le Programme des subventions à la découverte, qui enregistre un taux de réussite élevé, prévoit des mécanismes de soutien précis pour ces chercheuses et chercheurs. Toutefois, comme les subventions à la découverte sont attribuées uniquement aux chercheuses et chercheurs membres du corps professoral d’une université, ces mesures ne ciblent qu’un sous-ensemble des étapes d’une carrière en recherche. Les autres programmes de financement du CRSNG offrent rarement un soutien segmenté en fonction de l’étape de la carrière.

Selon le rapport du CAC intitulé Dynamiser la découverte (CAC, 2021), la segmentation du financement en fonction de l’étape de la carrière s’avère particulièrement efficace pour appuyer les chercheuses et chercheurs à différentes étapes. Les auteurs de ce rapport estiment que l’inclusion des chercheuses et chercheurs en début et en milieu de carrière dans une série de programmes de financement segmenté, où il y a une compréhension plus explicite des étapes charnières de la transition de carrière, contribue à une meilleure gestion comparativement aux programmes axés sur une étape particulière de la carrière. À titre d’exemple, le Conseil européen de la recherche (CER) répartit ses programmes de financement dans trois catégories : subventions de démarrage (de deux à sept ans après l’obtention du doctorat), subventions de consolidation (de sept à 12 ans après l’obtention du doctorat) et subventions pour chercheurs expérimentés (Conseil européen de la recherche, s.d.).

Les mécanismes de financement en place ne prévoient pas d’approches ciblant expressément les chercheuses et chercheurs en milieu de carrière, mais les programmes de subventions à la découverte et de subventions Alliance sont assez flexibles pour permettre d’offrir des possibilités de financement progressif. Le Programme de subventions à la découverte attribue avec succès des fonds à différentes étapes du parcours professionnel, le montant moyen des subventions augmentant généralement à mesure que la carrière progresse. La prolongation d’un an de la période de validité de la subvention à la découverte (portant cette période à six ans) augmente encore les chances de la chercheuse ou du chercheur de réussir la transition du début au milieu de la carrière. (À l’heure actuelle, le CRSNG n’a pas de définition précise de la notion de chercheuse ou chercheur en milieu de carrière.) Des données et analyses supplémentaires s’imposent afin d’examiner les besoins de ce segment du milieu de la recherche.

À l’heure actuelle, le paysage du financement prévoit des allocations pour les stagiaires postdoctoraux au Canada, mais leur offre peu de possibilités d’obtenir un financement pour la recherche indépendante. En maximisant le soutien aux stagiaires postdoctoraux et en favorisant leur indépendance, il pourrait être possible de faciliter la transition des CDC vers un programme de recherche totalement indépendant. En l’absence de ce soutien, les CDC pourront envisager de s’établir dans d’autres pays qui semblent offrir davantage de soutien ou un meilleur soutien aux chercheuses et chercheurs souhaitant lancer ou faire progresser leur carrière.

Les National Institutes of Health des États-Unis (NIH, s.d.), la Commission européenne (CE, s.d.) et le Dutch Research Council (NWO, s.d.) offrent des instruments de financement adaptés à la recherche postdoctorale en vue d’appuyer le développement d’idées indépendantes. Les enseignements tirés de leurs programmes pourraient aider le CRSNG à déterminer comment améliorer le soutien qu’il apporte aux chercheuses et chercheurs postdoctoraux au Canada. Toutefois, à lui seul, l’accès au financement de la recherche pourrait s’avérer insuffisant en l’absence de financement destiné aux infrastructures et aux dépenses liées aux couts indirects.

En continuant d’appuyer l’élaboration de programmes de recherche et la progression des chercheuses et des chercheurs tout au long de leur carrière, le CRSNG continuera à faire progresser avec succès l’élaboration de programmes et de politiques en matière d’EDI et l’embauche inclusive.

Compte tenu du financement disponible, il faut examiner attentivement la question de savoir si le CRSNG devrait conserver sans les modifier les programmes de financement qui ont permis d’assurer la progression à différentes étapes de la carrière ou envisager de réaffecter des fonds réservés à de nouvelles possibilités de financement ciblées. Il y a également lieu de déterminer si les programmes du CRSNG autres que le Programme de subventions à la découverte octroient des fonds à toutes les étapes de la carrière afin de mieux appuyer les chercheuses et les chercheurs en début et en milieu de carrière.

Le CRSNG pourrait examiner la possibilité d’adopter des critères applicables à différentes étapes de la carrière ou de segmenter les subventions et les bourses selon l’étape de la carrière. Pour ce faire, il devrait toutefois mieux définir ces étapes et renforcer la collecte de données afin d’améliorer l’information sur le paysage du financement actuel.

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Questions à aborder

En raison de la vive concurrence pour l’obtention de fonds limités, il est difficile d’entreprendre ou de poursuivre une carrière en recherche, ce qui met en péril le développement de la prochaine génération de chercheuses et chercheurs.

• Compte tenu de la disponibilité limitée du financement nouveau, comment le CRSNG pourrait-il mieux définir les étapes d’une carrière en recherche et appuyer les chercheuses et chercheurs à différentes étapes de leur carrière? Comment devrait-il établir ses priorités lorsqu’il s’agit de continuer à financer les programmes en place et d’offrir de nouvelles possibilités axées sur les étapes de la carrière?
• Le CRSNG devrait-il examiner la possibilité d’accorder un financement de la recherche par voie de concours aux stagiaires postdoctoraux afin de leur permettre de poursuivre des idées de recherche indépendante et de favoriser leur transition vers une carrière en milieu universitaire?
•  Le CRSNG devrait-il financer globalement toutes les étapes de la carrière ou adopter une approche plus ciblée?
• Quelle est la meilleure stratégie? Offrir des programmes définis et axés sur différentes étapes de la carrière, ou des programmes offrant suffisamment de flexibilité pour prendre en compte les différents besoins et réalités propres à chaque étape d’une carrière en recherche?
• La segmentation du financement selon l’étape de la carrière pourrait contribuer à atténuer les biais et les obstacles systémiques auxquels se heurtent les chercheuses et chercheurs de groupes défavorisés ou sous-représentés. Certains programmes en place devraient-ils envisager une approche ciblant des étapes précises de la carrière?  
• Pourrait-on accroitre la flexibilité des programmes en place (p. ex. subventions Alliance et Programme de formation orientée vers la nouveauté, la collaboration et l’expérience en recherche [FONCER]) afin d’offrir des possibilités qui cadrent le mieux possible avec la situation des chercheuses et des chercheurs (p. ex. chercheuses et chercheurs des collèges)?

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Références

Comité consultatif sur l’examen du soutien fédéral à la science fondamentale. Investir dans l’avenir du Canada : Consolider les bases de la recherche au pays, Ottawa (Ontario), Examen du soutien fédéral aux sciences au Canada, 2017. En ligne : https://www.cap.ca/wp-content/uploads/2017/07/naylor_fr.pdf.

Commission européenne. « Postdoctoral fellowships », s.d. En ligne : https://ec.europa.eu/research/mariecurieactions/actions/postdoctoral-fellowships.

Conseil de recherches en sciences naturelles et en génie du Canada (CRSNG). Plan ministériel 2021‑2022, Ottawa (Ontario), CRSNG, 2021. En ligne : https://www.nserc-crsng.gc.ca/NSERC-CRSNG/Reports-Rapports/DP/2021-2022/index_fra.asp?wbdisable=false.

Conseil des académies canadiennes (CAC). Dynamiser la découverte – Le comité d’experts sur les pratiques internationales pour financer la recherche en sciences naturelles et en génie, Ottawa (Ontario), Conseil des académies canadiennes, 2021. En ligne : https://www.rapports-cac.ca/reports/pratiques-internationales-pour-financer-la-recherche-en-sciences-naturelles-et-en-genie/.

Conseil européen de la recherche (CER). « Funding », s.d. En ligne : https://erc.europa.eu/funding.

National Institutes of Health (NIH). « Pathway to independence awards », s.d. En ligne : https://www.nigms.nih.gov/training/careerdev/Pages/PathwayIndependence.aspx.

Dutch Research Council. NWO Talent Programme, s.d. En ligne : https://www.nwo.nl/en/researchprogrammes/nwo-talent-programme.