University of Toronto
Peu après le tournant du millénaire, Douglas Stephan a transformé un processus chimique centenaire de façon à ce qu’il soit plus économique, plus efficace et plus écologique. La découverte par ce chercheur de la University of Toronto des « paires de Lewis frustrées » a créé un paradigme qui donne aux chercheurs du monde entier la possibilité de réaliser des travaux de chimie passionnants qui étaient auparavant hors de leur portée. Ce nouveau concept a révélé des raccourcis qui permettent aux chimistes de faire des progrès dans divers domaines : développement des médicaments, production agrochimique, chimie verte et science des matériaux écologiques. D’ailleurs, ces chercheurs s’étaient déjà inspirés des travaux de base de M. Stephan pour créer notamment des plastiques biodégradables, des traitements et des carburants de remplacement. Cette percée a profité à toute la communauté de la chimie, mais elle ne représente que l’une des nombreuses contributions qu’a faites M. Stephan tout au long de sa carrière impressionnante. Sa découverte révolutionnaire et ses contributions au domaine de la chimie lui ont valu le Prix John-C.-Polanyi de 2019.