Au plus six Bourses Arthur-B.-McDonald sont accordées chaque année pour reconnaitre les réalisations de chercheuses et chercheurs universitaires canadiens en début de carrière en sciences naturelles et en génie et les aider à renforcer leurs capacités de recherche pour leur permettre de devenir des chefs de file dans leur domaine et inspirer d’autres personnes. Les Bourses Arthur-B.-McDonald étaient auparavant connues sous le nom de Bourses commémoratives E.W.R. Steacie.